En el mundo del deporte existen clubes que convocan multitudes, generan pasión y movilizan a generaciones enteras. También existen instituciones que, pese a realizar permanentes campañas de difusión, acciones solidarias o visitas a hospitales, no logran despertar el mismo sentimiento de pertenencia. La pregunta es inevitable: ¿por qué algunos clubes son populares y otros no consiguen serlo?
La respuesta parece encontrarse mucho más allá de una fotografía para las redes sociales o de una campaña de marketing cuidadosamente diseñada. La popularidad de un club no se compra, no se impone y difícilmente se construya a partir de gestos aislados. Es un fenómeno cultural que se desarrolla durante décadas y que, fundamentalmente, se transmite de padres a hijos.
La identidad deportiva nace en el hogar. El niño que acompaña a su padre o a su madre a una cancha, que escucha historias de viejas hazañas, que festeja campeonatos ajenos a su propia experiencia y que adopta colores, canciones y símbolos desde la infancia, está recibiendo una herencia emocional. Esa transmisión familiar es el verdadero combustible de la popularidad.
Por eso los clubes más convocantes suelen tener una característica común: la pasión excede a los resultados deportivos. Sus seguidores continúan acompañando en los momentos buenos y malos porque existe un vínculo afectivo consolidado durante generaciones. No se trata únicamente de un equipo; se trata de una parte de la identidad personal y familiar.
En contraste, algunas instituciones pretenden construir una imagen de popularidad a través de estrategias comunicacionales basadas en la exposición de acciones benéficas o actividades sociales. Sin dudas, colaborar con hospitales, escuelas o sectores vulnerables constituye una tarea valiosa y necesaria. Sin embargo, esas acciones no necesariamente generan hinchas.La canallada de sacarse fotos con niños en hospitales o con ancianos vulnerables, genera un efecto contrario. Esas ideas absurdas exponen a jugadores y técnicos que deben prestarse a ese circo mediático.
La solidaridad es una obligación moral de toda institución que ocupa un lugar relevante en la comunidad, pero no debe confundirse con el arraigo popular. La emoción que produce una campaña social no equivale al sentimiento de pertenencia que se construye durante décadas. Una fotografía emotiva puede generar simpatía momentánea; difícilmente genere fanatismo.
La historia deportiva demuestra que los clubes verdaderamente populares no alcanzaron ese lugar por sus campañas de comunicación. Lo lograron gracias a una construcción colectiva de años, sostenida por triunfos, derrotas, sacrificios, recuerdos familiares y una identificación que atraviesa generaciones.
En tiempos donde las redes sociales amplifican cada acción institucional, algunas entidades parecen creer que la popularidad puede medirse por la repercusión de una publicación o por la cantidad de fotografías compartidas. Sin embargo, la realidad suele ser más simple y más contundente: los clubes populares llenan tribunas, movilizan familias enteras y mantienen viva una tradición que se transmite de generación en generación.
Las acciones solidarias merecen reconocimiento cuando nacen de una genuina vocación de servicio y no de la búsqueda de aprobación pública. Porque la verdadera popularidad no necesita demostraciones permanentes. Se manifiesta cada fin de semana en las tribunas, en las conversaciones familiares y en el orgullo de pertenecer a una historia compartida.
La popularidad, en definitiva, no se construye con imágenes lacrimosas ni con campañas destinadas a parecer lo que no se es. Se construye con identidad, tradición, pertenencia y tiempo. Y esas son cosas que ninguna estrategia de marketing ha logrado fabricar.